Experten des Beckman Institute for Advanced Science and Technology haben einen Weg beschrieben, das Gedächtnis bei älteren Menschen zu erhalten und zu verbessern – es stellte sich heraus, dass es sich um das regelmäßige Lesen faszinierender Bücher handelte. Die Ergebnisse der Arbeit wurden in der Zeitschrift Frontiers in Psychology veröffentlicht.

Mit zunehmendem Alter verschlechtert sich das episodische Gedächtnis und das Arbeitsgedächtnis. Beim Lesen können Sie sich beim ersten daran erinnern, was in den vorherigen Kapiteln des Buches passiert ist, und sich der aktuellen Situationen bewusst sein. Die zweite Art von Gedächtnis hilft dabei, die Ereignisse zu verfolgen, die in den gelesenen Absätzen passiert sind.

In einer neuen Studie untersuchten die Forscher die Ursache-Wirkungs-Beziehung zwischen Lesen und Gedächtnis. Dazu verwendeten sie eine Stichprobe, die Bücher verschiedener Genres enthielt: von Sachbüchern über Kriminalromane bis hin zu komplexen Romanen. Bücher wurden elektronisch an ältere Teilnehmer auf Tablets verteilt, die auch mit einer Anwendung ausgestattet waren, die den Lesefortschritt verfolgte und eine Umfrage unter den Teilnehmern durchführte. Die Probanden lesen acht Wochen lang 90 Minuten am Tag, fünf Tage die Woche. Die Kontrollgruppe löste stattdessen Sprachrätsel.

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Vor Beginn der Experimente wurden die Freiwilligen auf ihre kognitiven Fähigkeiten, einschließlich des Arbeits- und episodischen Gedächtnisses, sowie auf andere verbale Fähigkeiten untersucht. Acht Wochen später testeten die Autoren diese Fähigkeiten erneut.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Freiwillige beim Lesen das Arbeits- und episodische Gedächtnis signifikant verbessert hatten. Das heißt, regelmäßiges und spannendes Lesen stärkte die Gedächtnisleistung älterer Menschen. Diese Entdeckung ermöglicht die Entwicklung neuer Behandlungen für Krankheiten wie die Alzheimer-Krankheit.