Der Ingenieur Paul L. Smith von der University of Bristol hat die Schaffung eines extraterrestrischen Naturreservats (ETNR) auf dem Mars vorgeschlagen, das als psychologischer Zufluchtsort und botanischer Garten dienen könnte. Eine Reihe von Problemen, denen sich Spezialisten stellen müssen, werden in einem Artikel beschrieben, der im International Journal of Astrobiology veröffentlicht wurde. Dies wurde in einer Pressemitteilung auf Phys.org berichtet.

Wenn das unkontrollierte Bevölkerungswachstum auf der Erde anhält, das Prognosen zufolge bis 2050 neun Milliarden erreichen wird, könnten laut dem Forscher innerhalb eines Jahrhunderts für den Erhalt der globalen Biodiversität wichtige Naturräume vollständig verschwinden. Die Alternative besteht darin, auf dem Mars eine Vielzahl von Lebensräumen in Form geschlossener Ökosysteme zu schaffen, die von unbewohnbaren Bedingungen isoliert sind. Mars kann diese Behausungen mit Wasser, Gasen zur Erzeugung von Atemluft und Sonnenlicht versorgen. Die am besten geeigneten Ökosysteme für den Anbau sind laut Paul Wälder.

Es wird davon ausgegangen, dass die Mars-Waldgebiete unter einer halbkugelförmigen Schutzhülle mit einem Radius von 0,25 Kilometern und einer Fläche von 20 Hektar liegen sollen, die viel größer ist als das künstlich geschaffene Ökosystem im Projekt Biosphäre 2 (0,2 Hektar). Für die Umsetzung der Idee bleiben jedoch noch einige wichtige Probleme, darunter ionisierende Strahlung, begrenzte Verfügbarkeit von Sonnenlicht und UV-Strahlung, das Fehlen eines Magnetfelds, die unterschiedlichen Jahreszeiten, das Fehlen eines Mondzyklus und geeignete Böden.

Verwandte Inhalte:Space DashMondlandung, Marsflug und neue Raketen: Warum 2021 in die Raumfahrtgeschichte eingehen wird

Das Problem der ionisierenden Strahlung lässt sich mit einer Kombination aus Glas und Kunststoff lösen, die schädliche Wellenlängen herausfiltert und gleichzeitig ultraviolettes und sichtbares Licht durchlässt. Magnetfelder sind eine wichtige Voraussetzung für die Existenz von Magnetorezeption bei einigen Arten von Lebewesen, die möglicherweise ihre Nachahmung in Kuppeln erfordern. Die saisonale Variabilität des Mars unterscheidet sich stark von der der Erde, daher müssen auch die Jahreszeiten projiziert werden, da sie eine wichtige Rolle in den Entwicklungsstadien von Tieren und Pflanzen und ihrem Verhalten spielen.

Mondzyklen spielen eine wichtige Rolle bei der Regulierung des circadianen Rhythmus in lebenden Organismen, aber die Satelliten des Mars - Phobos und Deimos - wirken sich praktisch nicht auf den Planeten aus und können keine Ebbe und Flut verursachen. Der Mars erhält nur 43 Prozent des Sonnenlichts, das die Erde erhält. Das reicht für die Photosynthese, aber die Wachstumsrate der Pflanzen auf dem Roten Planeten wird ohne künstliche Steigerung nicht an die der Erde heranreichen.

Mars hat eine basaltische Kruste, die viele der Nährstoffe enthält, die für das Wachstum von Landpflanzen notwendig sind. Mikroben und wirbellose Tiere wie Regenwürmer leisten jedoch auch wichtige Beiträge zur Bodenfruchtbarkeit, was das Problem der Schaffung eines für Wälder geeigneten Bodens zu einer außerordentlich schwierigen Aufgabe macht. Außerdem enthält der Mars-Regolith eine große Menge an Perchloraten, Eisenoxiden und Wasserstoffperoxid, was eine sehr giftige Mischung ist.

Die Reproduktion terrestrischer Wälder ist derzeit nicht möglich, aber neue Ökosysteme können diese Funktion auf unerwartete Weise entwickeln. Es gibt auch ein ethisches Problem im Zusammenhang mit der erzwungenen Umsiedlung von Tierarten in riskante Lebensräume. Künstliche Ökosysteme können jedoch zum Überleben lebender Organismen beitragen, was laut Smith eine der obersten biozentrischen Prioritäten ist.