Forscher der Boston University in Massachusetts haben gezeigt, dass die transkranielle Wechselstromstimulation (tASC) zu geringfügigen Verbesserungen kognitiver Funktionen wie Aufmerksamkeit, Langzeitgedächtnis, Arbeitsgedächtnis, Problemlösung und Verarbeitung neuer Informationen führt. Dies wird in einem Artikel berichtet, der in der Zeitschrift Science Translational Medicine veröffentlicht wurde.

Die Forscher analysierten wissenschaftliche Studien, in denen tACS und die eng verwandte Technologie tDCS (transkranielle Gleichstromstimulation) an 2.893 gesunden Freiwilligen und Menschen mit neuropsychiatrischen Erkrankungen wie Depressionen oder Parkinson getestet wurden. Obwohl ursprünglich über die Wirksamkeit dieser Methoden berichtet wurde, waren die Ergebnisse anderer Studien inkonsistent oder konnten nicht reproduziert werden.

Eine Metaanalyse von über 100 Studien zur tACS-Methode bestätigte, dass sie zumindest kurzfristig zu deutlichen Verbesserungen der geistigen Leistungsfähigkeit führt. Die Wirkung auf die Kognition war nach Abschluss der Behandlung signifikanter als während der Behandlung, und eine Stimulation mit höherer Intensität ist nicht unbedingt vorteilhafter. Darüber hinaus kann die Wirksamkeit der Methode von der Position der Elektroden auf den Köpfen gemäß den Modellen zur Stimulation durch vom Gehirn erzeugte elektrische Felder abhängen.

In Studien, in denen die Stimulation auf mehrere Bereiche des Gehirns gleichzeitig gerichtet war, verbesserte oder verschlechterte sich die kognitive Funktion entsprechend der relativen AC-Phase in den beiden Bereichen des Gehirns: gleichphasig bzw. phasenverschoben.

Viele tACS-Studien wiesen jedoch erhebliche Mängel auf. So waren 98 von 102 Arbeiten zuvor nicht registriert und ihre Autoren stellten ihre Hypothesen und Methoden vor Beginn der Experimente nicht in offenen Publikationen vor. Dies erhöhte das Risiko einer Verzerrung, da positive Ergebnisse eher veröffentlicht werden als negative.

Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) hat tACS oder tDCS nicht zur Behandlung einer Krankheit zugelassen, aber andere Aufsichtsbehörden, beispielsweise in Europa, Brasilien, China, Australien und Mexiko, haben tDCS zur Behandlung einiger Erkrankungen zugelassen Depression oder Schmerzen. .