Ein internationales Astronomenteam hat einen Exoplaneten entdeckt, der als seltener Superneptuntyp eingestuft wurde. Er ist etwa sechsmal größer und 35-mal massereicher als die Erde. Über die Entdeckung wird in einem Artikel berichtet, der in der Zeitschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS) veröffentlicht wurde.

Der Exoplanet wurde mit der NASA-Raumsonde TESS entdeckt, die mithilfe der Transitmethode nach Exoplaneten sucht, bei der eine Abnahme der Helligkeit von Sternen aufgrund des Vorbeiflugs eines großen Himmelskörpers vor ihrem Hintergrund festgestellt wird. Es umkreist einen sonnenähnlichen G-Stern, der etwa 26 Prozent größer und 12 Prozent massereicher als die Sonne ist.

TESS beobachtete TOI-2498 zwischen dem 12. Dezember 2018 und dem 6. Januar 2019, was zur Erkennung eines Transitsignals in seiner Lichtkurve führte. Die planetarische Natur dieses Signals wurde durch anschließende spektroskopische und photometrische Beobachtungen bestätigt.

Der neu entdeckte Planet hat einen Radius von etwa 6,06 Erdradien und seine Masse wird auf 34,62 Erdmassen geschätzt, was einer Dichte von 0,86 Gramm pro Kubikzentimeter entspricht. Er umkreist seinen Stern alle 3,74 Tage in einer Entfernung von etwa 0,05 Astronomischen Einheiten. Berechnungen zufolge beträgt die Gleichgewichtstemperatur des Planeten etwa 1443 Kelvin. Auf dieser Grundlage wurde der Planet als heißer und aufgeblähter Super-Neptun klassifiziert.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Planet als aufgeblähter Planet von der Größe Saturns entstanden sein könnte, etwa acht- bis zehnmal so groß wie die Erde, und dass der Massenanteil der Hülle 30 bis 45 Prozent betrug. Das Alter des Planeten wird auf etwa 3,6 Milliarden Jahre geschätzt.