Wissenschaftler der University of Kent im Vereinigten Königreich haben herausgefunden, dass die Herstellung von Steinwerkzeugen eine potenzielle Gefahr für die Menschen der Antike darstellte. Verschiedene Verletzungen könnten ohne moderne Behandlungsmethoden zu schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen oder sogar zum Tod führen. Dies wird in einem Artikel berichtet, der in der Zeitschrift American Antiquity veröffentlicht wurde.

Die Forscher führten eine Umfrage unter 131 Knappern durch, modernen Steinmetzern, die Feuerstein, Obsidian oder andere muschelförmige gebrochene Steine formen, indem sie einzelne Stücke abschlagen. Es stellte sich heraus, dass das Schlagen häufig mit Stichverletzungen einhergeht, auch wenn die meisten Meister persönliche Schutzausrüstung verwenden. Schnittwunden, Prellungen und penetrierende Wunden können an fast allen Körperstellen auftreten.

Einige Verletzungen waren so schwerwiegend, dass ein Viertel der Befragten angab, gezwungen zu sein, Hilfe zu suchen oder professionelle medizinische Versorgung in Anspruch zu nehmen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass archaische Gesellschaften bei der Verarbeitung von Steinwerkzeugen erhebliche oder sogar tödliche Kosten verursachen mussten.

Die Wissenschaftler glauben, dass die Kosten möglicherweise zum Einsatz verschiedener Verhaltensstrategien beigetragen haben, darunter soziales (und nicht individuelles) Lernen. Es hat sich gezeigt, dass soziales Lernen unter Umständen häufiger vorkommt, in denen individuelles Lernen kostspielig oder gefährlich sein kann. Eine alternative Strategie zur Risikominderung könnte darin bestehen, Kleinkindern oder Kindern erst später das Klopfen beizubringen.