Wissenschaftler des Boston Children's Hospital und der Harvard Medical School haben Hinweise gefunden, die auf eine biologische Ursache des plötzlichen Kindstods (SIDS) hinweisen. Dies wird in einem Artikel berichtet, der im Journal of Neuropathology & Experimental Neurology veröffentlicht wurde.

Obwohl selten, ist SIDS mit einer Inzidenz von 103 pro 100.000 Geburten pro Jahr bei weitem die häufigste Ursache für postneunatale Säuglingssterblichkeit in den Vereinigten Staaten. Kriterium für SIDS ist der Tod eines scheinbar gesunden Säuglings vor seinem ersten Geburtstag, der auch nach sorgfältiger Untersuchung ungeklärt bleibt. Dies geschieht normalerweise im Schlaf.

Die Forscher analysierten im San Diego Medical Examiner's Office gelagertes Gewebe, indem sie die Hirnstämme von 70 Säuglingen untersuchten, die zwischen 2004 und 2011 starben. Es stellte sich heraus, dass sich das Aktivitätsniveau des Serotonin-2A/C-Rezeptors im Vergleich zu Kontrollfällen veränderte, als die Todesursache des Säuglings ermittelt wurde. In Nagetierexperimenten wurde gezeigt, dass der Serotonin-2A/C-Rezeptor am Signalweg für das Aufwachen und die automatische Wiederbelebung beteiligt ist, der dafür sorgt, dass das Kreislaufsystem das Gehirn während des Schlafs mit Sauerstoff versorgt.

Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass die festgestellte biologische Anomalie erklären könnte, warum manche Neugeborene unter bestimmten Umständen besonders gefährdet sind. Wissenschaftlern zufolge tritt SIDS auf, wenn drei Faktoren zusammentreffen: Das Kind befindet sich im ersten Lebensjahr in einer kritischen Phase der kardiorespiratorischen Entwicklung, im Schlaf stößt es auf einen externen Stressfaktor (mit dem Gesicht nach unten) und das Vorliegen einer biologischen Anomalie.

Der Zusammenhang zwischen dem 2A/C-Rezeptor und dem plötzlichen Kindstod ist jedoch weiterhin unbekannt. Darüber hinaus gibt es derzeit keine Methoden zur Bestimmung biologischer Anomalien im serotonergen System des Gehirns von Säuglingen, sodass die Einhaltung der Regeln für sicheren Schlaf weiterhin von entscheidender Bedeutung ist.